相：高遠(yuǎn)的目光。相=木+目
甲骨文=（木，樹）+（目，遠(yuǎn)眺），表示在高樹上遠(yuǎn)眺。本義指爬上高樹遠(yuǎn)眺偵察，預(yù)警放哨。有的甲骨文寫成左右結(jié)構(gòu)。金文、篆文承續(xù)甲骨文字形。"目"在"木"上為"相"，表示觀察了，看見(jiàn)了望；"目"在"性"（心）下為"省"* ，表示觀照本心，心開竅與目，相就與知，與識(shí)關(guān)聯(lián)。相術(shù)應(yīng)該是關(guān)于見(jiàn)識(shí)的學(xué)問(wèn)，是格物致知的技術(shù)手段。
文言版《說(shuō)文解字》：相，省視也。從目從木。《易》曰："地可觀者，莫可觀于木。"白話版《說(shuō)文解字》：相，察看。字形采用"目、木"會(huì)義。《易經(jīng)》上說(shuō)："地上最容易遠(yuǎn)眺觀察的位置，莫過(guò)于在樹上。"
“象”是象形字，甲骨文里就有，本義就是大象。“像”是春秋時(shí)代才出現(xiàn)的后造形聲字。在像字出現(xiàn)以前，“好像、如同”這樣的概念就存在于人們的語(yǔ)言中，古人就用同音假借的辦法，借“象”來(lái)表達(dá)“像”的概念，所以《易經(jīng)》上說(shuō)：“象也者，像也?！焙髞?lái)“像”字造出來(lái)了，人們習(xí)慣難改，所以象、像依然通用。
“象”字由獸名“大象”之意引申為象牙的省稱?！稜栄拧め尩亍罚骸澳戏街勒?，有梁山之犀象焉?！睍x人郭璞注：“犀牛，皮、角；象，牙、骨?！痹诤髞?lái)的詞義引申發(fā)展過(guò)程中，“象”字又引申有形象之義。漢語(yǔ)詞義引申發(fā)展的規(guī)律，通常是由具象到抽象、由個(gè)性到共性?！跋蟆弊衷~義的引申發(fā)展也不例外。如《易·系辭上》：“在天成象，在地成形。”孔穎達(dá)疏：“象謂懸象，日月星辰也?！?span id="35e3f0o" class="candidate-entity-word" data-gid="16688657">現(xiàn)代漢語(yǔ)依然有“天象”“星象”“萬(wàn)象更新”等詞。
《韓非子·解老》就說(shuō)：“人希見(jiàn)生象也，而得死象之骨，案其圖以想其生也。故諸人之所以意想者，皆謂之象也。今道雖不可得聞見(jiàn)，圣人執(zhí)其見(jiàn)功以處見(jiàn)其形，故曰：‘無(wú)狀之狀，無(wú)物之象?！薄俄n非子》中的這一段話，南唐徐鍇《說(shuō)文解字系傳》“像”字下云：“韓子曰：象南方之大獸，中國(guó)人不識(shí)，但見(jiàn)其畫，故言圖寫似之為象?！表n非子的這一說(shuō)法對(duì)于理解中國(guó)古代文化中“象”字的詞義引申軌跡應(yīng)該有所幫助
現(xiàn)代科學(xué)通過(guò)研究系統(tǒng)的臨界狀態(tài)的相變現(xiàn)象。人們發(fā)現(xiàn)，舊有物質(zhì)的不同組合，會(huì)產(chǎn)生新的功能系統(tǒng)。而這種新的功能系統(tǒng)的產(chǎn)生，必然伴隨著一個(gè)相變過(guò)程。這一過(guò)程中的一切現(xiàn)象，包括環(huán)境、數(shù)據(jù)等等，就叫做臨界狀態(tài)。臨界狀態(tài)的結(jié)局亦即相變的結(jié)局，無(wú)非是兩種可能：一種是轉(zhuǎn)化為更有序的狀態(tài)；一種是轉(zhuǎn)化為更混亂的無(wú)序狀態(tài)。轉(zhuǎn)化為更有序的狀態(tài)，表明新生與新的功能的獲得；轉(zhuǎn)為無(wú)序的混亂狀態(tài)，表明原有系統(tǒng)功能的喪失而漸趨死亡。
對(duì)相與象的理解應(yīng)該是，形之可見(jiàn)，有器可憑者，入人眼目者，人觀察到的，見(jiàn)知，見(jiàn)識(shí)一個(gè)器物、一個(gè)系統(tǒng)相對(duì)穩(wěn)定狀態(tài)，相對(duì)靜態(tài)為相。象是器物因情應(yīng)有之形現(xiàn)，既有人可以見(jiàn)到的部分，也包括人看不到的部分，人看不看得見(jiàn)，人去不去看，都客觀存在的器物的形現(xiàn)。一個(gè)是強(qiáng)調(diào)器物的客觀存在，一個(gè)是強(qiáng)調(diào)人的主觀認(rèn)識(shí)，這個(gè)根本的區(qū)別也就這樣形成了。